經濟一體化、經濟貿易的持續增長、產業結構的調整、我國民航經濟與管理體制改革的深化等,為我國航空物流的發展創造了良好的環境。航空物流既不是傳統意義上的航空貨運企業,也不是一般人簡單理解的傳統航空貨運服務的延伸,它是信息時代的新興行業。簡單來講就是快遞公司根據自己業務的實際情況在中心地區設立分撥中心(Hub)。各地收集起來的快件,按所到地區分撥完畢,裝上飛機。
快遞企業向航空代理預訂艙位,并將航空貨物交給航空代理。航空代理接到快遞企業訂艙資料,根據快遞企業要求時效,對應向航空公司預訂艙位。組建的航空貨運公司,將航空貨運作為新的經濟增長點。隨著跨國企業大批進入中國,它們的航空物流外包商也隨之跟進,并積極拓展中國市場。隨著中國成為世界制造中心的趨勢漸趨明顯,已經有越來越多的鮮活產品(如水果、鮮花、海鮮等)、機械產品(如)、電子產品(如計算機)、商務文件、通訊產品(如手機)需要通過飛機來進行運送。
航空物流的收件范圍主要有文件和包裹兩大類。其中文件主要是指商業文件和各種印刷品,對于包裹一般要求毛重不超過32公斤(含32公斤)或外包裝單邊不超過102厘米,三邊相加不超過175厘米。郵政運輸的傳統操作理論是接力式傳送。 航空物流公司則大多都采用中心分撥理論或稱轉盤分撥理論組織起的網絡??爝f企業由各分點收取航空快件,在規定時間運轉到快遞企業總運轉中心??傔\轉中心對應分檢貨物,確定對應機場發貨總量同外包裝件數。